« Les Clés du Festival », Exposition, Reportage, Maison Jean Vilar, Avignon

Le In : clé en (toutes) mains !

Laura Plas
Les Trois Coups

Pédagogique, souvent ludique et luxuriante, l’exposition proposée par la Maison Jean Vilar retrace l’histoire du Festival d’Avignon en restant fidèle aux beaux principes du théâtre populaire. Une bonne raison de visiter la Cité des papes, même en dehors du festival.

Le temps a passé. Qui parmi vous a souvenance du temps où de joyeux drilles jouaient au foot à Avignon, quand ils ne montaient pas sur les planches ? Un dénommé Jean Vilar les avait embarqués dans une folle aventure estivale. Ils ont la tête chenue, ceux qui ont eu la chance de voir Gérard Philipe et Silvia Monfort dans Le Cid, Maria Casarès dans Macbeth. Pour les autres, ces figures flamboyantes ont la beauté des clichés d’Agnès Varda. Elles ont rejoint la légende.

Or, l’exposition orchestrée par Antoine de Baecque leur redonne vie. Une de ses sections expose des photographies, mais aussi des affiches, des costumes, des articles de presse de leur grande époque : de quoi rêver encore ou partager ses souvenirs avec les plus jeunes. On peut les amener sans souci, car l’exposition déploie une grande pédagogie. Une chronologie introductive nous replace en effet dans le temps. Ensuite, la proposition nous fait remonter son cours, tout en s’autorisant à battre la campagne autour de thématiques judicieusement choisies, notamment le festival et son public, le off, Avignon : ville festival.

Le théâtre, c’est du jeu

Et puis l’installation a un côté franchement ludique. On ne parlera pas de son parcours tortueux avec ses coins de pénombre, ses vidéos que l’on regarde sous casque. Mais le parcours est ponctué de trouvailles : une maquette animée nous montre, par exemple, les métamorphoses du festival au cours du temps. Un jeu permet de tester ses connaissances. Si les plus jeunes ne se penchent pas sur les archives, du moins toutes ces activités leur permettront de ne pas concevoir que le théâtre, « c’est pas de jeu. »

Quant aux plus grands, ils éprouveront aussi ce plaisir délicieusement enfantin de la découverte des coulisses. S’ils ne connaissent pas encore les superbes petites bulles vidéo de Thomas Jolly sur le festival, ils les découvriront… Il y en a même de nouvelles. Surtout, ils auront accès aux coulisses du festival grâce aux anecdotes des régisseurs. La Cour d’honneur, la carrière Boulbon, entre autres lieux, dévoileront leurs secrets. C’est peut-être là que les plus grands connaisseurs du festival trouveront de la nouveauté. Et puis le festival Off y a sa place. Pas de snobisme. On est dans le bel esprit du T.N.P.

Ajoutons qu’il y a aussi une joie des retrouvailles. Le théâtre est un art éphémère. Dans nos mémoires, restent nichés des merveilles, des chocs esthétiques que la caméra n’a pu saisir, ou dont les spécialistes de la captation gardent jalousement les droits. Ainsi, les plus belles images s’émoussent-elles. Au fil des années, il ne reste souvent qu’une impression. Parcourir l’exposition peut alors avoir quelque chose de proustien. Un document, tel une madeleine, fait resurgir des pans de mémoire : nostalgie heureuse et sentiment d’avoir reçu un privilège.

Riches de tout ce que nous n’avons pas vu

Et puis, on imagine ce qu’on n’a pu voir. Ici, on découvre une photographie d’une chorégraphie ; là, on voit un extrait de pièce ; plus loin, un costume éblouissant par sa recherche ou sa fantaisie. Dans la frustration, comme dans l’émerveillement, se niche alors le désir d’être à nouveau dans une salle de théâtre lors du festival, quitte à être désappointé. Ce n’est pas grave. On est souvent déçu en amour, on se trompe quelquefois, mais qu’est-ce qu’on aime !

Laura Plas

Les Clés du festival : l’aventure du Festival d’Avignon des origines à nos jours

Commissaire d’exposition et textes : Antoine de Baecque
Assistant : Adrian Blancard
Conseiller scientifique : Jean-Baptiste Raze
Scénographie : Claudine Bertomeu, assistée de Marion Giraudot et Justine Rogier
Lumière : Jean Bellorini
Son : Jean-Louis Larcebeau et Marie Darodes
Graphisme d’exposition : Marion Dejean

Maison Jean Vilar • 8, rue de Mons • 84000 Avignon
De 4 € à 7 €
Visite guidée de 5 € à 18 €
Toute l’année sauf au mois d’août, du mardi au samedi de 14 heures à 18 heures

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Photos © Margot Laurens